شهدت المئة عام الماضية زيادة ملحوظة في الفارق بين طول الرجال والنساء، خاصة في الدول ذات المستويات المعيشية المرتفعة. وقد نما طول الرجال ووزنهم بمعدل أسرع بكثير من النساء. ما هي الأسباب الكامنة وراء ذلك؟

“تتركز الدول التي تضم أطول الرجال والنساء في قارة أوروبا، ومع ذلك، يشهد سكان قارات آسيا وأمريكا اللاتينية وأفريقيا زيادة ملحوظة في متوسط الطول. بينما حافظت مناطق أخرى، مثل الولايات المتحدة، على متوسط الطول دون تغيير ملحوظ.

وعند المقارنة بين الجنسين، يظهر أن الرجال ينمون بمعدلات أسرع بكثير من النساء. وقد اتسع الفارق في الطول بين الجنسين بشكل ملحوظ خلال المئة عام الماضية، وما زال هذا الفارق في ازدياد مستمر.

أجرى باحثون دراسة تحليلية شملت بيانات صادرة عن منظمة الصحة العالمية، وغطت 135 ألف شخص من 69 دولة، مع مراعاة ظروفهم المعيشية. وقد تم نشر نتائج هذه الدراسة في الدورية العلمية “Biology Letters”.”

وأظهر تحليل البيانات من مختلف أنحاء العالم أن طول ووزن الرجال زادا بسرعة، أي أكثر بمرتين من النساء خلال القرن الماضي، وخاصة في مناطق العالم الأكثر رخاءا. وكون الناس يصبحون أطول، تعود حسب الدراسة إلى ظروف المعيشة الأفضل والرعاية الصحية الجيدة والتغذية. وفي البلدان الأقل ثراء، يظل كلا الجنسين أصغر حجما وأكثر تشابها في الحجم.

كلما زاد الثراء.. اختلف الأمر أكثر

تعتبر هولندا موطنًا لأطول الرجال والنساء في العالم، حيث يبلغ متوسط طول الرجال 183.8 سم، ومتوسط طول النساء 170.4 سم. وعلى النقيض، يسجل سكان تيمور الشرقية أقصر متوسط طول للرجال عالميًا، بـ 160.1 سم، بينما تسجل غواتيمالا أقصر متوسط طول للنساء عالميًا، بـ 150.9 سم.

وقد افترضت الدراسة أن هناك ارتباطًا مباشرًا بين ثراء الدول وجودة الرعاية الصحية ومتوسط طول السكان. ومع ذلك، تبين أن هذا الافتراض صحيح جزئيًا فقط. فوجود أحجام جسم صغيرة في دول غنية مثل سنغافورة وقطر يشير إلى أن العوامل الاقتصادية والطبية ليست هي المحدد الوحيد.

تشير النتائج إلى أن العوامل البيئية، مثل النظام الغذائي ومستوى المعيشة، تساهم بنسبة 20% فقط في التباين في أحجام الجسم، بينما تلعب العوامل الوراثية دورًا أكبر بكثير، حيث تمثل حوالي 80% من هذا التباين. وبالتالي، يعتبر متوسط طول الوالدين مؤشرًا قويًا لمتوسط طول الأبناء.”

تؤدي بعض الجينات، بما في ذلك جين موجود على الكروموسوم Y، إلى إطالة مرحلة نمو العظام عند الرجال. ولكن في الأساس لا توجد “جينات طول” واحدة. هناك ما يصل إلى 12 ألف متغير جيني يؤثر على حجم الجسم. تنظم هذه الجينات عمليات مثل نمو الهيكل العظمي، وآليات تكوين العظام والغضاريف، وإنتاج الكولاجين. ويعتبر بروتين الكولاجين البنيوي بمثابة إطار داعم لأنسجتنا البشرية.

ليست مسألة جينات فقط

بالإضافة إلى العوامل الوراثية، تلعب الاختلافات الهرمونية دورًا هامًا في تحديد النمو. حيث تصل الفتيات إلى سن البلوغ في وقت مبكر، مما يؤدي إلى توقف النمو لديهن في سن أصغر. بينما يتمتع الذكور بفترة نمو أطول.

تشير الدراسة أيضًا إلى أن اختيار الشريك يلعب دورًا محوريًا. فتميل النساء إلى تفضيل الرجال الأطول قامة، حيث يرتبط الطول غالبًا في أذهانهن بالقوة والحيوية والحماية. وقد أدى هذا التفضيل على مر الأجيال إلى زيادة فرص الرجال طوال القامة في نقل جيناتهم إلى الأجيال اللاحقة.

الرجال يستفيدون أكثر من الرعاية الصحية

في العديد من بلدان العالم، تعاني الفتيات والنساء من سوء التغذية مقارنة بالفتيان والرجال، مما قد يضعف إمكانيات نموهن. ولكن حتى في ظل الظروف المعيشية المثالية، لا يتزايد طول النساء بسرعة.

وفقًا للدراسة، يبدو أن تحسين الظروف المعيشية يؤثر على الرجال بشكل أكبر من النساء. حيث يستفيد جسم الذكر من الأطعمة الغنية بالطاقة بشكل أكثر فعالية للنمو وزيادة الحجم والقوة. بينما لا يظهر هذا التأثير بوضوح على النساء، حتى في ظل الظروف المعيشية المثالية، وذلك لأن جسم الأنثى يستثمر طاقة أكبر في الحمل والرضاعة الطبيعية.

ومع ذلك، فإن حجم الخلايا الجسدية ووفرتها يلعبان دورًا مهمًا أيضًا. فالرجال طوال القامة يعانون بشكل متكرر من آلام الظهر، ويزيد لديهم خطر الإصابة بالأمراض والسرطان.

لماذا يتقلص حجم الإنسان مع تقدمه في السن؟

بغض النظر عما إذا كان الشخص رجلا أو امرأة، بصحة جيدة أو مريضا، فبدءا من سن الثلاثين، يبدأ الأشخاص في الانكماش دون استثناء، بنحو 1 سم كل عشر سنوات. يرتبط هذا بشكل أساسي بـ”أقراصنا الفقرية”. ومع تقدمنا في العمر، ينخفض محتوى السوائل في أجسامنا، مما يؤدي إلى فقدان الأقراص الفقرية، التي بسبب مرونتها تعمل كممتصات للصدمات بين فقرات العمود الفقري.

كما يمكن لأمراض مثل هشاشة العظام أو سوء الوضعية بسبب الجلوس لفترات طويلة أن تؤدي إلى تسريع الانكماش.

ولا يمكن إيقاف العملية، ولكن يمكن تأخيرها. على سبيل المثال، من خلال الجلوس بشكل مستقيم، وممارسة التمارين الرياضية بشكل كاف، وإجراء تدريبات مستهدفة للظهر.

المصدر